Clematis 'Niobe'

Clematis 'Niobe' werd in 1970 door de Poolse kweker Władysław Noll gecreëerd en vanaf 1975 door Jim Fisk van de Fisk's Clematis Nursery in Suffolk, Engeland, in Groot-Brittannië geïntroduceerd. Vernoemd naar Niobe uit de Griekse mythologie, behoorde ze tot de eerste grootbloemige donkerrode hybriden ooit – een sensatie in haar tijd, toen er nog geen vergelijkbare soort bestond. De tot 14 cm grote bloemen gaan open in een bijna zwarte, diep fluweelzacht robijnrode tint en worden in de loop van het seizoen behoedzaam lichter, waarbij ze naar purper neigen. De zes tot acht brede, naar de punt toe smaller wordende kelkbladen hebben een onmiskenbare fluwelen glans; hun goudgele meeldraden zetten een stralend contrast met het donkere bloemkleed.

Als vroege hybride bloeit 'Niobe' van juni tot september – na een korte pauze volgt in augustus vaak een tweede bloeifase. Met een goed te beheersen hoogte tot ca. 250 cm is ze geschikt voor zowel latwerk, klimrekken, obelisken als de kuipcultuur op terras of balkon. Zonnige en halfschaduwrijke plekken worden verdragen; sterker nog, de buitengewoon donkere bloemkleur blijft het langst behouden in lichte halfschaduw, omdat directe zon het diepe zwartrood sneller doet verbleken. Een bijzonder aantrekkelijk contrast bereikt 'Niobe' in combinatie met struiken of klimpartners met licht- of geelgroen blad; ook als snijbloem maakt ze een uitstekende figuur.

'Niobe' is goed winterhard (zone 6, -23,3 tot -17,8 °C) en uitstekend geschikt voor Duitse tuinen. Als vroege hybride van snoeigroep II bloeit ze aan het hout van het voorgaande jaar: snoei de plant na de eerste bloei in juni terug tot ongeveer 100 cm; in het vroege voorjaar volstaat het om afgestorven en zwakke scheuten te verwijderen. Wie een weelderigere, iets latere totale bloei verkiest, kan als alternatief volgens snoeigroep III te werk gaan – dat werkt, maar kost de vroege bloemen in mei/juni. In 1993 onderscheiden met de RHS Award of Garden Merit, behoort 'Niobe' sindsdien tot de meest geplante en beproefde clematissen ter wereld.