Clematis 'Niobe'

Clematis 'Niobe' a été sélectionnée en 1970 par l'obtenteur polonais Władysław Noll et introduite au Royaume-Uni en 1975 par Jim Fisk, de la Fisk's Clematis Nursery dans le Suffolk, en Angleterre. Nommée d'après Niobé de la mythologie grecque, elle fut l'une des toutes premières grandes clématites rouge sombre – une véritable sensation à une époque où aucune variété comparable n'existait. Les fleurs, pouvant atteindre 14 cm de diamètre, s'ouvrent dans un rouge rubis presque noir au velouté saisissant, puis s'éclaircissent progressivement au fil de la saison vers le pourpre. Les six à huit sépales larges, s'effilant vers les pointes, ont un éclat velouté caractéristique, et leurs étamines jaune doré forment un contraste lumineux avec les pétales sombres.

En tant qu'hybride à floraison précoce, 'Niobe' fleurit de juin à septembre – une deuxième floraison en août suit fréquemment après une courte pause. Avec une hauteur bien maîtrisable d'environ 250 cm, elle convient aussi bien aux treillages, obélisques et à la culture en bac sur terrasse ou balcon. Les emplacements ensoleillés et semi-ombragés sont tous deux tolérés ; en fait, la couleur exceptionnellement sombre des fleurs se conserve le plus longtemps à la mi-ombre diffuse, car la lumière directe du soleil fait pâlir plus rapidement le rouge-noir intense. 'Niobe' crée un contraste particulièrement beau aux côtés d'arbustes ou de partenaires grimpants à feuillage vert clair ou vert-jaune, et fait également une excellente fleur coupée.

'Niobe' est bien rustique (Zone 6, -23,3 à -17,8 °C) et parfaitement adaptée aux jardins allemands. Comme hybride précoce du Groupe de taille 2, elle fleurit sur le vieux bois : après la première floraison, rabattez la plante à environ 100 cm en juin ; au début du printemps, il suffit de supprimer les pousses mortes et faibles. Ceux qui préfèrent une floraison globale plus abondante et légèrement plus tardive peuvent opter pour une taille sévère selon le Groupe 3 – cela fonctionne bien, mais sacrifie les fleurs de mai-juin. Récompensée par le RHS Award of Garden Merit en 1993, 'Niobe' compte depuis parmi les clématites les plus répandues et les plus fiables au monde.