Clematis 'Ernest Markham'

A Clematis 'Ernest Markham' é um pedaço da história dos jardins britânicos em tom de vermelho: o próprio Ernest Markham – jardineiro-chefe na lendária propriedade Gravetye Manor, em Sussex, colaborador próximo de William Robinson e autor de um livro pioneiro sobre clematites – criou esta variedade por volta de 1926 nos canteiros da propriedade. Batizada postumamente após a sua morte em 1937 pela Jackman's e introduzida em 1938, é desde então uma das híbridas de flor grande mais duradouras e apreciadas do mundo. As suas flores de 10–12 cm, com 6–8 tépalas, apresentam uma dinâmica cromática cativante: recém-abertas, brilham num carmim intenso e aveludado que impressiona mesmo à distância; com a maturação, misturam-se tons púrpura, de modo que, consoante a luz, magenta ou bordô parecem descrições mais adequadas. A superfície da flor, ligeiramente estruturada, com bordos ondulados e estames dourados de conectivos castanhos, confere à flor uma profundidade adicional.

De julho a setembro, a 'Ernest Markham' floresce de forma abundante e fiável nos rebentos do ano corrente. Com até 300 cm de altura, está entre as híbridas mais vigorosas e precisa de um suporte estável: árvores de porte médio, grandes arbustos folhosos ou treliças firmes em vedações, muros, pérgolas e obeliscos são os suportes ideais. O seu efeito extraordinário à distância torna-a uma variedade de eleição para áreas mais amplas; em vaso também se dá bem em espaços reduzidos. Como companheira de roseiras trepadeiras é quase perfeita — as épocas de floração complementam-se, e o vermelho vibrante cria contrastes marcantes ao lado de tons rosa e lilás.

A 'Ernest Markham' é bem resistente ao frio (zona 6, até cerca de -23 °C), sendo por isso indicada sem reservas para jardins da Europa Central. Em março, corte os rebentos a cerca de 50 cm — uma poda vigorosa favorece uma rebentação exuberante e uma floração estival abundante. Quem quiser experimentar pode deixar alguns rebentos um pouco mais compridos; isso pode originar uma floração mais precoce, por vezes semidupla, mas mantém-se, pela experiência, imprevisível. A RHS atribuiu à 'Ernest Markham' em 1993 o seu prestigiado Award of Garden Merit (AGM) — uma distinção que confirma mais de 85 anos de mérito comprovado no jardim.