Clematis 'Niobe'

La Clematis 'Niobe' fu creata nel 1970 dall'ibridatore polacco Władysław Noll e introdotta nelle Isole Britanniche nel 1975 da Jim Fisk della Fisk's Clematis Nursery nel Suffolk, in Inghilterra. Chiamata come Niobe della mitologia greca, fu una delle prime clematidi a grande fioritura rosso scuro mai introdotte – una vera sensazione in un'epoca in cui non esisteva alcuna varietà paragonabile. I fiori, che possono raggiungere i 14 cm di diametro, si aprono in un rosso rubino quasi nero dal vellutato ineguagliabile, per poi schiarirsi gradualmente nel corso della stagione tendendo al porpora. I sei-otto sepali larghi, affusolati verso le punte, hanno un riflesso vellutato caratteristico, mentre i loro stami giallo dorato creano un contrasto luminoso con i petali scuri.

Come ibrido a fioritura precoce, 'Niobe' sboccia da giugno a settembre – una seconda fioritura in agosto segue frequentemente dopo una breve pausa. Con un'altezza facilmente gestibile di circa 250 cm, è adatta sia a spalliere, obelischi sia alla coltivazione in vaso su terrazzi e balconi. Sono tollerate sia le posizioni soleggiate sia quelle a mezz'ombra; in realtà, il colore eccezionalmente scuro dei fiori si mantiene più a lungo in una mezz'ombra diffusa, poiché la luce solare diretta fa sbiadire più rapidamente il rosso-nero intenso. 'Niobe' crea un contrasto particolarmente suggestivo in abbinamento con arbusti o partner rampicanti dal fogliame verde chiaro o giallo-verde, ed è anche un'ottima pianta da fiore reciso.

'Niobe' è ben resistente al gelo (Zona 6, da -23,3 a -17,8 °C) e perfettamente adatta ai giardini tedeschi. Come ibrido precoce del Gruppo di potatura 2, fiorisce sul legno dell'anno precedente: dopo la prima fioritura, a giugno accorciate la pianta a circa 100 cm; all'inizio della primavera basta eliminare i getti secchi e deboli. Chi preferisce una fioritura complessiva più abbondante e leggermente più tardiva può optare per una potatura drastica secondo il Gruppo 3 – funziona bene, ma sacrifica i fiori di maggio-giugno. Premiata con il RHS Award of Garden Merit nel 1993, 'Niobe' è diventata da allora una delle clematidi più diffuse e apprezzate al mondo.