Clematis 'Ernest Markham'

La Clematis 'Ernest Markham' è un capitolo della storia dei giardini britannici scritto in rosso. Ernest Markham in persona – capo giardiniere della leggendaria tenuta di Gravetye Manor nel Sussex, stretto collaboratore di William Robinson e autore di un'opera di riferimento sulle clematis – selezionò questa cultivar intorno al 1926 nei giardini della proprietà. Nominata postuma da Jackman's dopo la sua morte nel 1937 e introdotta nel 1938, è da allora tra gli ibridi a grandi fiori più longevi e apprezzati al mondo. I suoi fiori di 10–12 cm, formati da sei a otto tepali, mostrano un affascinante dinamismo cromatico: appena aperti risplendono di un rosso carminio vellutato e intenso, visibile da lontano; con il maturare compaiono tonalità violacee, rendendo altrettanto appropriate le descrizioni di magenta o rosso rubino a seconda della luce. La superficie leggermente strutturata con margini crespati e gli stami dorati con connettivo bruno conferiscono al fiore ulteriore profondità.

Da luglio a settembre, 'Ernest Markham' fiorisce abbondantemente e con regolarità sui germogli dell'anno in corso. Con un'altezza fino a 300 cm è uno degli ibridi più vigorosi e necessita di un supporto robusto: alberi di medie dimensioni, grandi arbusti caduci o solide strutture di sostegno lungo recinzioni, muri, pergolati e obelischi sono l'ideale. Il suo straordinario effetto visivo a distanza la rende la cultivar di punta per spazi più ampi; si sviluppa bene anche in vaso dove lo spazio è limitato. Come compagna di rose rampicanti è particolarmente efficace – i periodi di fioritura si completano e il cremisi vivace crea potenti contrasti accanto ai toni rosa e malva.

'Ernest Markham' è robustamente resistente al gelo (zona 6, fino a circa -23 °C), perfettamente adatta alle condizioni dell'Europa centrale. A marzo, accorciate i fusti a circa 50 cm: una potatura energica favorisce nuovi getti vigorosi e una generosa fioritura estiva. I giardinieri disposti a sperimentare possono lasciare alcuni fusti un po' più lunghi; questo può innescare una fioritura più precoce e a volte semidoppia dalla primavera, ma il risultato tende a essere imprevedibile. La RHS ha assegnato a 'Ernest Markham' il suo prestigioso Award of Garden Merit (AGM) nel 1993 – un riconoscimento che conferma oltre 85 anni di affidabilità in giardino.